La guerra en Irán provoca la primera caída de la demanda mundial de petróleo desde 2020

La demanda global de petróleo se prevé que disminuya por primera vez desde 2020, como resultado de la guerra en Irán que ha causado estragos en la producción y las exportaciones en Oriente Medio, según el último informe del mercado petrolero de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

Se estima que la demanda mundial de petróleo caerá en 1 millón de barriles por día en 2026, lo que marcaría la primera disminución anual desde el pico de la pandemia de Covid-19 en 2020. Esta contracción, como señala la AIE, está «altamente sesgada en términos de productos y regiones», debido al cierre del Estrecho de Ormuz, una ruta vital para el transporte de petróleo y gas que ha interrumpido las exportaciones a través del Golfo Pérsico.

Los investigadores informan que se está produciendo una recuperación, aunque advierten que una nueva escalada en el conflicto podría complicar aún más la situación y empañar las perspectivas futuras.

Perspectivas inciertas

Las proyecciones de la AIE se basan en la hipótesis de un alto el fuego y la reapertura gradual del Estrecho de Ormuz, un resultado que se vuelve cada vez más incierto a medida que Estados Unidos e Irán intercambian hostilidades. Recientemente, varios barcos han sido atacados y el tráfico a través del estrecho ha disminuido considerablemente.

Si bien el equilibrio del mercado petrolero global parece inclinarse hacia un excedente hacia finales de año, la previsión depende de que los flujos de buques a través del Estrecho se recuperen gradualmente, permitiendo a los productores reiniciar sus campos y a los refinadores en Oriente Medio y otras regiones reanudar los envíos de productos.

Los recientes intercambios de fuego en la región subrayan los riesgos de no alcanzar un acuerdo de paz duradero, algo que es esencial para la normalización en los mercados petroleros.

Este viernes, los precios del petróleo experimentaron una ligera baja, con el crudo Brent de referencia global para entrega en septiembre cotizando a 76,25 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate estadounidense se mantuvo estable en 72,09 dólares.

La AIE advierte que no habrá una recuperación «rápida o lineal», y que se espera una «situación muy incierta e inestable» en la región. Sin embargo, con un crecimiento significativo por parte de otros productores y niveles de demanda inferiores a los que se esperaban antes de la guerra, podría haber un retorno al excedente a finales de este año y principios del próximo, lo que brindaría un alivio bienvenido al mercado y permitiría a los países reconstruir sus inventarios.

Por su parte, Estados Unidos ha manifestado su intención de involucrarse en «charlas técnicas» con Irán y permanece comprometido en encontrar una solución al conflicto, a pesar de los recientes intercambios de bombardeos. El presidente Donald Trump ha caracterizado los ataques de Irán a buques comerciales como «actos de terrorismo», lo que refleja la tensión constante entre ambas naciones.

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