El precio de la carne de vaca se dispara en EE. UU., pero la demanda se mantiene fuerte

A medida que se aproxima la festividad del Cuatro de Julio en Estados Unidos, los consumidores se enfrentan a unos precios de carne de res que alcanzan cifras récord. A pesar de las preocupaciones por el aumento de costos, la demanda de carne de res y cortes de carne continúa siendo robusta.

Los precios de la carne de res han aumentado drásticamente tras la reducción del ganado en los Estados Unidos, que ha alcanzado su cifra más baja en décadas. Esta disminución se debe a años de sequías, altos costos de alimentación y liquidación de ganado. Como resultado, la escasez de oferta ha impulsado los precios del ganado y, en última instancia, el costo de la carne de res en los supermercados y restaurantes.

Aunque los precios se han suavizado ligeramente en mayo tras alcanzar máximos históricos en primavera, los consumidores siguen pagando casi precios récord por carne molida y cortes de carne. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., el precio promedio de la carne molida fue de 6,75 dólares por libra en mayo, lo que representa un aumento cercano al 13% en comparación con el año anterior. Los precios de los cortes de carne, por su parte, promediaron 12,80 dólares por libra, un 16% más que el año anterior y el segundo nivel más alto registrado.

La búsqueda de calidad en la carne

A pesar de la presión económica, los consumidores estadounidenses no parecen dispuestos a renunciar a sus tradiciones de asado veraniego. NielsenIQ ha destacado que la carne de res ha generado el mayor crecimiento en dólares de cualquier categoría alimentaria, con ventas que han aumentado en aproximadamente 352 millones de dólares en comparación con el año anterior.

Los consumidores están mostrando una clara preferencia dentro del segmento de la carne de res, optando cada vez más por cortes de calidad para ocasiones especiales, viéndolos como un «lujo asequible» por el que están dispuestos a pagar más, mientras buscan ahorros en otros productos de supermercado. Las encuestas indican que los compradores están priorizando reclamos de calidad como USDA Prime, carne sin hormonas añadidas, alimentada con pasto y libre de antibióticos.

Este enfoque ha beneficiado a empresas del sector, como Omaha Steaks, que ha observado que los consumidores continúan priorizando el regalo de cortes de carne de alta calidad, incluso mientras recortan gastos en otras áreas. Según el presidente de la compañía, Nate Rempe, «los clientes siguen celebrando a sus padres con proteínas premium, pero también están siendo conscientes del valor y la versatilidad».

Los restaurantes también se están beneficiando de esta dinámica, con cadenas como LongHorn Steakhouse reportando un aumento en la demanda de cortes de carne. Según su CEO, Rick Cardenas, los comensales saben que están obteniendo carne de alta calidad, lo que les proporciona un gran valor en un contexto de alta inflación en el sector de la carne.

Las inquietudes persisten entre los inversores sobre la duración de esta tendencia. La recuperación del ganado en EE.UU. podría eventualmente aumentar los suministros de carne de res y aliviar los precios, aunque este proceso podría llevar años sin el apoyo de importaciones.

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