Descubren un carro de bronce único en el yacimiento tartéssico de Casas del Turuñuelo

La octava campaña de excavaciones del proyecto Building Tartessos en el túmulo de Casas del Turuñuelo, ubicado en la localidad de Guareña (Badajoz), ha desvelado un hallazgo excepcional: un carro de bronce sin equivalente conocido en la Península Ibérica. Esta pieza, que data de finales del siglo V a.C., presenta un diseño ornamentado que incluye figuras en relieve, como un Achelous, deidad fluvial asociada con el inframundo, y dos grifos, así como figuras humanas sosteniendo la estructura.

Esther Rodríguez, co-directora de las excavaciones, destacó la importancia de este descubrimiento, que se considera uno de los más significativos en este sitio tartésico. La pieza fue recuperada en el sector sur del edificio principal, cuya excavación comenzó en 2015. El equipo de investigación del Instituto de Arqueología de Mérida, en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el gobierno regional de Extremadura, señala que los únicos paralelismos documentados de este carro pertenecen a la civilización etrusca, en su esplendor entre los siglos VIII y V a.C. Este detalle sugiere que el objeto pudo haber llegado al suroeste de la Península a través de redes de intercambio que conectaban Tartessos con el resto del Mediterráneo.

Co-director Sebastián Celestino sugirió que el carro podría estar asociado a rituales de banquete, dado que apareció junto a la sala donde se cree que la comunidad de Turuñuelo celebró un último festín antes de sellar deliberadamente el edificio.

Junto al carro, los arqueólogos también hallaron una serie de materiales importados que amplían considerablemente el mapa de las relaciones externas de Tartessos. Entre los objetos recuperados se incluyen cerámica de la región griega de Ática, un recipiente de alabastro de origen egipcio y varios marfiles decorados con representaciones de guerreros y motivos animales y vegetales, que parecen provenir de talleres del este del Mediterráneo. Rodríguez explicó que estos materiales proporcionan información excepcional para entender las relaciones comerciales entre el este y la Península Ibérica, documentando importaciones y piezas únicas que ayudan a reconstruir estas redes de intercambio.

La campaña de 2026, que se llevó a cabo en abril y mayo, también amplió el conocimiento sobre el propio edificio. Se identificaron nuevas estancias y espacios de circulación en los sectores norte y sur del túmulo, que tiene un diámetro de 90 metros y una altura de seis. En el sector norte, se descubrieron dos braseros y un caldero de bronce, aunque el volumen de cerámica hallado fue menor que en campañas anteriores, algo que los investigadores atribuyen a la naturaleza de las áreas exploradas este año, cuya función aún no se ha establecido claramente.

El sitio de Casas del Turuñuelo ha acumulado una década de descubrimientos que han ido redefiniendo la imagen de Tartessos. En 2017 se documentaron los restos del mayor sacrificio animal conocido en el Mediterráneo occidental. En 2023, se encontraron las primeras representaciones humanas de esa cultura, y un año después, una placa de pizarra con escenas de guerreros y un alfabeto en escritura paleohispánica del sur añadió otra dimensión al registro. En 2025, el yacimiento reveló el altar de mármol griego más antiguo del Mediterráneo occidental.

Con la campaña de campo concluida, el proyecto entra ahora en su fase de laboratorio, donde se llevará a cabo la restauración, documentación y análisis de las piezas en el Servicio de Conservación, Restauración y Estudios Científicos del Patrimonio Arqueológico (SECYR) de la Universidad Autónoma de Madrid, colaboradora del proyecto desde su inicio. Rodríguez subrayó la importancia de esta segunda fase de cualquier excavación arqueológica, que es crucial para comprender mejor la función de los espacios, las relaciones comerciales y, en última instancia, la vida de quienes habitaron este lugar.

El proyecto reúne a cerca de treinta instituciones y un centenar de investigadores de ámbito nacional e internacional, y cuenta con el respaldo de la Diputación Provincial de Badajoz y el Ayuntamiento de Guareña, así como con el apoyo institucional del CSIC y del gobierno regional de Extremadura.

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