Las empresas europeas aumentan su inversión en China a pesar de las tensiones comerciales

Un reciente informe de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China revela un cambio significativo en la percepción de las empresas europeas que operan en el país asiático. Por primera vez en cinco años, la proporción de empresas que consideran que ha aumentado la dificultad de hacer negocios en China ha disminuido. Al mismo tiempo, ha crecido en dos puntos porcentuales el número de empresas que piensan que el entorno empresarial ha mejorado en comparación con el año anterior. Estos datos sugieren que la confianza empresarial en China está alcanzando un punto de inflexión, un fenómeno que contrasta notablemente con la política externa cada vez más restrictiva de la UE en los últimos años.

Un cambio en la narrativa empresarial

Este optimismo del empresariado europeo se enfrenta a la narrativa del «China Shock 2.0», en la que la UE busca contrarrestar la creciente competitividad de la industria china a través de la planificación sistemática de defensas comerciales y barreras. En este contexto, las autoridades europeas han centrado su atención en la base industrial del continente, su liderazgo en la transición ecológica y la reubicación de las cadenas de valor globales, lo que ha llevado a un cambio de paradigma en las herramientas económicas y comerciales dirigidas hacia China. Este movimiento ha evolucionado de una defensa comercial tradicional hacia una «ofensiva institucional».

Las medidas de la UE han cambiado, pasando de investigaciones tradicionales por dumping y subsidios a un enfoque más amplio que incluye barreras arancelarias, restricciones de acceso al mercado, controles de inversión y normativas que dificultan la competencia. La UE contempla incluso la posibilidad de introducir instrumentos que apunten a la capacidad excedente y la resiliencia, lo que eleva las tensiones a un nivel sistémico. Este enfoque refleja una transformación cualitativa en la manera en que la UE enfrenta las fricciones comerciales con China, que va más allá de la resolución de disputas individuales dentro del marco de la OMC, y se adentra en la confrontación unidireccional.

A pesar de este clima de tensión, la realidad en el terreno es diferente. Desde el año pasado, los intercambios entre las comunidades empresariales de China y Europa han aumentado, con una cooperación que se profundiza y se expande a un rango más amplio de sectores. Según estadísticas aduaneras chinas, el comercio total entre China y la UE alcanzó los 5.93 billones de yuanes (872.8 mil millones de dólares) en 2025, un crecimiento del 6% respecto al año anterior. Este dato representa el 13% del comercio exterior de China y contribuyó en 0.8 puntos porcentuales al crecimiento de sus importaciones y exportaciones totales.

Además, los datos de la UE indican que, durante los primeros diez meses de 2025, el comercio total entre la UE y China superó los 700 mil millones de dólares, representando el 14.5% del comercio exterior total de la UE. Estos números reflejan claramente que la cooperación económica y comercial entre China y la UE es fundamentalmente complementaria y mutuamente beneficiosa, mostrando una notable resiliencia frente a las perturbaciones externas.

China y Europa han tejido una red industrial y de cadenas de suministro profundamente integrada, y la creciente inversión de las empresas europeas en China ha evolucionado de una estrategia orientada al mercado hacia una centrada en la investigación y el desarrollo. En lugar de «desacoplarse» ante las barreras comerciales impuestas desde Bruselas, muchas empresas europeas han optado por desarrollar y comercializar tecnologías punteras en el mercado chino. A través de una localización más profunda, están configurando a China como un centro clave dentro de sus redes globales de I+D y cadenas de suministro.

La estabilidad en las relaciones entre China y la UE se basa en intereses compartidos, mientras que su predictibilidad proviene de beneficios mutuos y una cooperación que beneficia a ambas partes. Sin embargo, la política económica de la UE ha estado cada vez más influenciada por consideraciones geopolíticas y proteccionismo industrial, utilizando el marco del «desacoplamiento» para securitizar y politizar las relaciones económicas y comerciales. Mientras tanto, las decisiones de inversión de las empresas europeas se basan en las expectativas de retorno, la eficiencia de la cadena de suministro y el tamaño del mercado. El ecosistema industrial integral de China y su mega-mercado constituyen un atractivo sistémico irremplazable para los negocios europeos, que a menudo «votan con los pies», mostrando así una respuesta flexible a través de sus acciones reales. Esta divergencia entre la toma de decisiones políticas y la realidad empresarial en las relaciones económicas y comerciales entre China y la UE sugiere que el proteccionismo unilateral eventualmente enfrentará una resistencia aún mayor por parte de las fuerzas del mercado.

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