General Motors impulsa el almacenamiento de energía con baterías de sodio para vehículos eléctricos

General Motors (GM) ha anunciado recientemente su intención de expandir sus esfuerzos en el ámbito del almacenamiento de energía y los centros de datos, aprovechando la creciente demanda en este sector. La compañía automotriz con sede en Detroit ha revelado planes para mejorar sus capacidades de vehículo a red, lo que permitirá a los propietarios de vehículos eléctricos (EV) contribuir al suministro de energía en momentos de alta demanda, además de desarrollar baterías de sodio-ion que, según los líderes de la empresa, «redefinirán el almacenamiento de energía a gran escala».

Las iniciativas de GM se producen en un contexto de creciente preocupación por los costos de energía, exacerbados por la reciente explosión en la inversión relacionada con la inteligencia artificial. Según informes del mercado, se anticipa que se destinarán grandes sumas para la infraestructura necesaria que apoye la expansión de los centros de datos, lo que, a su vez, está impulsando a las empresas a buscar soluciones innovadoras y sostenibles.

Innovaciones en tecnología de baterías

Kurt Kelty, vicepresidente de batería y sostenibilidad de GM, ha destacado que los sistemas de almacenamiento de energía basados en sodio-ion poseen la capacidad de operar sin un enfriamiento activo, lo que podría simplificar su diseño y reducir tanto los costos iniciales como los operativos. Esta tecnología, similar a la de las baterías de litio-ion, promete un rendimiento superior en una gama más amplia de temperaturas y ciclos, lo que podría ser una ventaja significativa en un mercado cada vez más competitivo.

GM ha establecido una colaboración con la startup Peak Energy, ubicada en Denver, para desarrollar celdas de batería de sodio-ion, con la expectativa de que este acuerdo produzca resultados para los consumidores a partir de 2028. Esta asociación se suma a los esfuerzos de GM por reutilizar baterías de EV en sistemas de almacenamiento de energía en colaboración con empresas como Redwood Materials, así como la producción de celdas de batería de hierro y fosfato de litio (LFP) a través de una joint venture con LG Energy Solution.

Las baterías LFP son vistas como una solución rápida para aprovechar la capacidad existente de las baterías, mientras que GM considera que las celdas de sodio-ion representan una solución a largo plazo. La compañía ha invertido miles de millones en los últimos años para aumentar su investigación y desarrollo, así como su capacidad de producción de celdas de batería, en un momento en que la transición hacia los vehículos eléctricos ha enfrentado desafíos significativos.

GM actualmente cuenta con aproximadamente 90 gigavatios-hora de capacidad de producción en dos plantas, ubicadas en Ohio y Tennessee. Además, la empresa ha anunciado una inversión de 70 millones de dólares para comenzar la producción de baterías LFP en su planta de Tennessee, lo que subraya su compromiso con la sostenibilidad y la innovación en el sector energético.

En un entorno marcado por el aumento de los precios de la electricidad en Estados Unidos, que han crecido casi un 48% desde enero de 2020, GM busca establecer asociaciones con empresas de servicios públicos para ofrecer servicios de vehículo a red a sus clientes. Estas estrategias no solo buscan ayudar a los consumidores a reducir sus costos de energía, sino también a contribuir a una red eléctrica más eficiente y resiliente.

En este contexto, GM ha presentado también un «Energy Pass» que facilitará la carga pública para los propietarios de vehículos eléctricos, incluyendo el uso de Supercargadores de Tesla. La compañía ha anunciado que todos los vehículos eléctricos producidos a partir del año modelo 2027 incluirán un puerto de carga estándar norteamericano, alineándose con las tendencias del mercado y las necesidades de los consumidores.

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