La guerra en Irán redefine el futuro del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz

Recientemente, el mercado del petróleo se enfrenta a una nueva realidad tras el conflicto en Irán, en la que es probable que las exportaciones a través del estrecho de Ormuz no regresen a los niveles considerados normales. Los armadores deben ahora evaluar el riesgo de que los combates puedan estallar abruptamente en el volátil Golfo Pérsico.

Los buques comerciales occidentales probablemente dudarán en navegar por Ormuz si permanece bajo el control de facto de Irán, especialmente si deben coordinarse con la Guardia Revolucionaria, lo que podría ponerles en riesgo de violar las sanciones impuestas por Estados Unidos. Este escenario tiene consecuencias difíciles de prever, dado el papel vital que desempeña Ormuz en los mercados energéticos globales.

La respuesta de Irán al conflicto, que comenzó con la guerra lanzada por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, ha cerrado esencialmente esta vía marítima. La decisión de Teherán de bloquear Ormuz ha provocado la mayor interrupción del suministro de petróleo en la historia, lo que está generando una presión creciente sobre Estados Unidos para llegar a un acuerdo a medida que la amenaza a la economía global se intensifica.

El control de Irán sobre Ormuz

Los líderes de Oriente Medio sostienen que Irán ya ha tomado el control del estrecho de Ormuz. Amos Hochstein, ex asesor de energía y seguridad nacional del expresidente Joe Biden, afirmó: «No importa lo que suceda, los iraníes controlarán el estrecho de Ormuz en el futuro previsible». Esta percepción predominante en la región subraya la influencia de Irán en un área estratégica para el comercio mundial.

El tráfico de petroleros a través de Ormuz antes del conflicto podría representar el punto más alto de transitos para el futuro cercano. Helima Croft, responsable de estrategia de commodities globales en RBC Capital Markets, señala que cualquier conclusión del conflicto que deje a Irán ejerciendo control operativo sobre el estrecho resultará en flujos apreciablemente menores a través de esta vía marítima.

Se estima que el tráfico podría regresar a entre el 60% y el 70% de los volúmenes previos a la guerra, con barcos afiliados a China navegando libremente, mientras que el paso de embarcaciones occidentales requeriría acuerdos bilaterales con Irán. Esto no desencadenará una recesión, pero sí evitará la recuperación previa a la guerra, creando un estrecho permanentemente bifurcado donde el acceso dependerá de la alineación política y no de la libertad de navegación.

La crisis en el Mar Rojo, que restringió el tráfico de barcos, demuestra cómo la inestabilidad geopolítica puede alterar los puntos de estrangulamiento comercial por períodos más prolongados de lo esperado. Los ataques de los militantes hutíes en Yemen, aliados de Irán, a embarcaciones comerciales desde noviembre de 2023, han tenido un impacto duradero en el tráfico marítimo.

Los operadores de buques deberán decidir si creen que un acuerdo entre Estados Unidos e Irán, si es que se concreta, ofrece garantías de seguridad suficientes para sus embarcaciones. Aunque el actual alto el fuego parece mantenerse por el momento, se sigue considerando que la resolución de las preocupaciones nucleares y de misiles balísticos de Irán es esencial para evitar la reanudación del conflicto.

A pesar de que el estrecho de Ormuz no tiene alternativas viables, los exportadores de Oriente Medio están buscando más opciones. Por ejemplo, los Emiratos Árabes Unidos están acelerando la construcción de un segundo oleoducto que evitará Ormuz, programado para entrar en funcionamiento en 2027. Esto refleja una tendencia hacia la diversificación de rutas de exportación, en un contexto donde la importancia de Ormuz podría ir disminuyendo.

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