La inflación sigue presionando los bolsillos de los consumidores en EE.UU.

La inflación ha continuado golpeando los bolsillos de los consumidores en abril, lo que probablemente mantendrá a la Reserva Federal de Estados Unidos en una postura cautelosa hasta que la actual ola de precios comience a estabilizarse, según los últimos datos de precios publicados el jueves por el Departamento de Comercio.

El índice de precios de gastos de consumo personal (PCE) aumentó un 0.4% ajustado estacionalmente durante el mes, llevando la tasa de inflación anual al 3.8%. Este resultado se alinea con las previsiones de los economistas encuestados por Dow Jones, que esperaban cifras de 0.5% y 3.8% respectivamente.

Al excluir los precios de alimentos y energía, los precios básicos subieron un 0.2% en el mes y un 3.3% en el año, lo que también se encuentra en línea con las estimaciones. Aunque las tasas anuales se ajustan a las expectativas, los datos mensuales más suaves podrían ofrecer algo de esperanza de que el aumento de precios observado en el mes anterior haya comenzado a disminuir.

La Reserva Federal utiliza una amplia gama de indicadores para su análisis, pero el PCE se considera su herramienta principal para la previsión y la formulación de políticas. Los funcionarios generalmente consideran que el índice básico es un mejor indicador de las tendencias inflacionarias a largo plazo, ya que excluye componentes volátiles como gasolina y alimentos.

Datos económicos recientes

En otras noticias económicas, el crecimiento del producto interno bruto (PIB) en el primer trimestre fue inferior a lo esperado. Según una revisión del Departamento de Comercio, el PIB creció a una tasa anualizada del 1.6% para el periodo, cifra que se ajustó a la baja respecto a la estimación inicial del 2%. Esta revisión se debió a correcciones a la baja en el gasto del consumidor y la inversión.

Las solicitudes iniciales de subsidios por desempleo para la semana que terminó el 23 de mayo totalizaron 215,000, un aumento de 5,000 respecto al periodo anterior, y ligeramente por encima de las expectativas de 213,000. Además, los pedidos de bienes duraderos, como aeronaves, electrodomésticos y computadoras, experimentaron un notable aumento del 7.9% en abril, superando con creces la estimación del 3.5%. Sin embargo, al excluir el sector del transporte, los nuevos pedidos solo aumentaron un 1.1%.

A pesar de los datos de crecimiento del PIB más débiles, el departamento reportó que el gasto del consumidor aumentó un 0.5% en abril, cumpliendo con las previsiones. No obstante, los ingresos se mantuvieron estables, en contraste con la estimación de un aumento del 0.4%. Gran parte del aumento en el gasto parece provenir de una reducción en la tasa de ahorro personal, que cayó al 2.6%, el nivel más bajo desde junio de 2022.

Los futuros del mercado de valores se mantuvieron en negativo tras la publicación de los datos, aunque se alejaron de sus mínimos. Los rendimientos del Tesoro también mostraron ligeras caídas, especialmente en los plazos más largos.

En cuanto a la inflación, los precios de los bienes subieron un 0.7% en abril, impulsados nuevamente por un aumento del 5.5% en los precios de la gasolina. Los precios de los servicios también aumentaron un 0.3%, incluyendo un incremento del 0.6% en la categoría de vivienda y servicios públicos, y un aumento del 0.5% en servicios de alimentos y alojamiento.

Los precios de la vivienda en general aumentaron un 0.5%, el mayor incremento mensual registrado desde al menos enero de 2025. Por su parte, los servicios, excluyendo alimentos, energía y vivienda, solo aumentaron un 0.2% en el mes.

Los datos sobre inflación podrían ofrecer un leve aliento al indicar que las presiones subyacentes están comenzando a disminuir. Sin embargo, es poco probable que estos datos cambien las expectativas del mercado.

Los operadores anticipan que la Reserva Federal mantendrá su postura actual hasta, al menos, finales de 2026, y actualmente se está evaluando la posibilidad de un aumento de tasas, posiblemente a principios del próximo año. La inflación había estado acercándose más a la meta del 2% del banco central, pero la guerra en Irán y el impacto de los aranceles han desviado a la Fed de su camino esperado. Recientemente, los responsables de políticas han enfatizado un mayor enfoque en el peligro de la inflación a medida que hay señales de que el mercado laboral se está estabilizando.

El nuevo presidente de la Fed, Kevin Warsh, ha indicado que cree que la tasa de referencia del banco central podría ser reducida, aunque probablemente enfrentará oposición por parte del resto del Comité Federal de Mercado Abierto.

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