La guerra en Irán hunde la confianza del consumidor en EE.UU. a su nivel más bajo

Los recientes aumentos en los precios del combustible, catalizados por el conflicto en Irán, han llevado la percepción del consumidor a un nuevo mínimo en los primeros días de mayo, según un estudio de la Universidad de Michigan. Este informe, que es un barómetro crucial de la confianza de los consumidores, arrojó una lectura preliminar de 48.2, un descenso del 3.2% en comparación con el mes anterior y una caída del 7.7% respecto al mismo periodo del año pasado. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban un incremento hasta 49.7.

Las preocupaciones por la inflación han sido el principal motor de esta tendencia negativa en las actitudes de los consumidores. El índice de condiciones actuales también experimentó una caída del 9%, lo que indica un creciente malestar entre los ciudadanos en relación a las finanzas personales y las condiciones de compra de bienes de gran valor.

Un tercio de los encuestados identificó los precios del gas como su mayor preocupación. Además, otro tercio mencionó los aranceles, una situación que remite a las decisiones del presidente Donald Trump, quien lanzó un ataque contra Irán a finales de febrero y anunció una serie de tarifas agresivas en abril de 2025.

Joanne Hsu, directora de la encuesta, comentó que «los consumidores continúan sintiéndose acosados por las presiones de costos, lideradas por los precios desorbitados en las estaciones de servicio». Hsu también subrayó que «los desarrollos en Oriente Medio probablemente no mejorarán la confianza hasta que se resuelvan completamente las interrupciones en el suministro y los precios de la energía disminuyan».

Perspectivas y Datos Económicos

No obstante, hay algunos aspectos positivos en la encuesta. El índice de expectativas registró un incremento del 0.8% con respecto a abril, alcanzando una puntuación de 48.5, lo que representa un aumento del 1.3% en comparación con el año anterior. Además, la proyección de inflación ha mostrado una ligera disminución, aunque todavía se mantiene en niveles elevados, con una previsión del 4.5% para el próximo año y del 3.4% para los próximos cinco años, lo que supone una reducción de 0.2 y 0.1 puntos porcentuales respectivamente.

A pesar de estos datos alentadores, el impacto de los precios de energía sigue siendo un desafío significativo. De acuerdo con la American Automobile Association (AAA), el precio promedio de un galón de gasolina regular se situó en 4.54 dólares a nivel nacional el pasado viernes, lo que representa un aumento de casi 40 centavos en solo un mes y un incremento de cerca de 1.40 dólares en comparación con el mismo periodo del año anterior.

El informe se publicó justo después de que la Oficina de Estadísticas Laborales anunciara que la creación de empleo fue más robusta de lo esperado en abril, con un aumento de 115,000 en las nóminas no agrícolas y una tasa de desempleo que se mantuvo en el 4.3%.

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