Recuperan y devuelven a Uzbekistán valiosos artefactos culturales tras una operación internacional

Nueve artefactos que datan del siglo II al VII están siendo devueltos a Uzbekistán tras haber sido recuperados por la Policía Metropolitana de Londres. Los objetos, que habían sido exportados de manera ilegal, fueron confiscados en noviembre de 2025 durante una investigación conocida como «Operación Inherent Vice».

Antes de su transferencia, los artefactos fueron presentados en la embajada de Uzbekistán en Londres. Entre ellos se encuentran cabezas esculpidas de yeso y terracota que datan de los siglos II al V, asociadas con el periodo kushan y la antigua Termez, incluyendo centros de arte budista como Karatepa, Fayoztepa y Dalverzintepa. Además, se recuperaron fragmentos de pinturas murales de los siglos VII al VIII, algunos de los cuales se cree que están vinculados a tradiciones artísticas sogdianas o a escuelas monumentales anteriores en el sur de Uzbekistán.

La investigación involucró la cooperación entre las autoridades policiales y académicos de toda Europa. Según la Policía Metropolitana, la recuperación forma parte de los esfuerzos por abordar el tráfico ilícito de patrimonio cultural, un problema que continúa requiriendo coordinación transfronteriza entre las instituciones de seguridad y las académicas.

Sali Shahsivari, director general de la Fundación Al-Furqan de Patrimonio Islámico en Londres, afirmó que la devolución de los artefactos tiene un significado más amplio que va más allá de los objetos en sí. «Esto tiene que ver con la memoria histórica y puede servir como un mensaje para que más artefactos regresen a su país de origen», explicó.

Un regalo para el mundo

La entrega tuvo lugar durante un evento cultural internacional en Londres, relacionado con el programa de aniversario que conmemora los 690 años del nacimiento de Amir Temur (Tamerlán). La reunión reunió a investigadores, instituciones culturales y funcionarios, enfocándose en la cooperación internacional para prevenir el tráfico ilícito y fortalecer los marcos legales para la protección del patrimonio cultural.

La detective Sophie Hayes de la Policía Metropolitana destacó que los hallazgos representan un regalo, no solo para Uzbekistán, sino para el mundo. Indicó que el trabajo de investigación ha sido asistido por académicos tanto nacionales como internacionales, así como por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) con el apoyo de WOSCU, la Sociedad Mundial para el Estudio, Preservación y Popularización del Patrimonio Cultural de Uzbekistán.

La investigación comenzó cuando un comerciante de arte expresó preocupaciones sobre la procedencia de uno de los objetos, un cenotafio de la era timurida. James Ratcliffe, abogado general y director de recuperaciones en el Art Loss Register, comentó que «en casos donde la procedencia no está clara, actores responsables en el mercado a veces se presentan». En este caso, el comerciante deseaba que el objeto regresara a su país de origen, y la organización ayudó a facilitar ese proceso.

Los artefactos están siendo transferidos al Centro de Civilización Islámica, un nuevo museo y complejo de investigación en la capital uzbeka. Según el Centro, los objetos serán preservados, estudiados y exhibidos como parte de su colección. Firdavs Abdukhalikov, director del Centro, afirmó que la devolución de objetos culturales se lleva a cabo a través de esfuerzos coordinados que involucran múltiples actores. Desde 2017, se han implementado varios proyectos a gran escala en esta dirección, siendo uno de los más significativos la creación del Centro para la Civilización Islámica.

Representantes del Centro de Civilización Islámica han manifestado que continuarán colaborando con museos, galerías y casas de subastas para rastrear más objetos. Las iniciativas también incluyen planes para participar en mercados de arte internacionales como parte de los esfuerzos para localizar y devolver más objetos vinculados al patrimonio cultural de Uzbekistán.

Los expertos señalan que los artefactos recuperados están asociados con diferentes períodos históricos y contribuyen al estudio de los desarrollos culturales en Asia Central a lo largo de varios siglos.

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