Robert F. Kennedy Jr. apoya la prohibición de anuncios de comida chatarra en televisión

El Secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., ha manifestado su apoyo a una posible prohibición de los anuncios televisivos de comida chatarra. Esta propuesta, que busca abordar la creciente preocupación por la salud pública, podría enfrentar una fuerte oposición por parte de los grandes fabricantes de alimentos, quienes han dominado el mercado publicitario en este sector.

Durante una audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, el senador Bernie Sanders, miembro de la bancada independiente de Vermont, mencionó que la nominada por el presidente Donald Trump para el cargo de cirujano general, Casey Means, también se ha manifestado a favor de esta prohibición. Kennedy, al ser interrogado sobre su postura, afirmó: «Yo apoyaría eso». Sin embargo, el secretario dejó entrever que su preferencia sería que la iniciativa se implementara de manera voluntaria por parte de las empresas alimentarias.

En sus declaraciones, Kennedy advirtió sobre la experiencia previa con la prohibición de anuncios de tabaco, donde los fabricantes llegaron a un acuerdo voluntario. «La única duda que tengo es que… intentamos hacer una prohibición de publicidad de tabaco en televisión, y las compañías tabacaleras vinieron a la mesa de forma voluntaria, lo cual fue algo positivo», señaló. «Y creo que los mismos argumentos se aplican a la comida chatarra, que probablemente sea incluso más perjudicial para los estadounidenses que el tabaquismo».

Las empresas de alimentos, bebidas y restaurantes invierten cerca de 14 mil millones de dólares anuales en publicidad en EE. UU., siendo más del 80% de estos anuncios dedicados a la promoción de comida rápida, bebidas azucaradas, caramelos y snacks poco saludables, según una investigación realizada en 2017 por el Centro Rudd de Políticas Alimentarias y Salud de la Universidad de Connecticut. Aún se desconoce cómo han cambiado las tendencias en los años posteriores.

Iniciativas gubernamentales sobre la publicidad alimentaria

La administración de Trump ya está considerando limitar la capacidad de las empresas alimentarias para comercializar ciertos alimentos poco saludables a los niños, de acuerdo con un documento estratégico titulado «Hacer América Saludable de Nuevo», publicado por la Casa Blanca en septiembre. En este contexto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), la Comisión Federal de Comercio y otras agencias están evaluando la posibilidad de establecer directrices para la industria alimentaria en relación con la publicidad dirigida a menores, incluyendo la evaluación de afirmaciones y representaciones engañosas.

Hace dos décadas, la industria alimentaria lanzó la Iniciativa de Publicidad de Alimentos y Bebidas para Niños, comprometiéndose a publicitar solo productos que cumplieran con ciertos parámetros nutricionales para niños menores de 13 años. Sin embargo, esta iniciativa es voluntaria y, según un estudio de 2024 de la Universidad de Illinois en Chicago, los niños siguen expuestos a aproximadamente 1,000 comerciales anuales de alimentos y bebidas poco saludables.

La comparecencia de Kennedy ante el comité HELP se enmarca en una serie de audiencias que ha tenido en las últimas dos semanas en torno al presupuesto propuesto del HHS para el año fiscal 2027. Por su parte, Means había declarado durante su audiencia de confirmación en febrero que «absolutamente prestaría» su voz para apoyar la prohibición de anuncios televisivos de comida chatarra dirigidos a la infancia.

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