El precio de la gasolina en EE. UU. supera los 4 dólares por galón por primera vez en tres años

Los precios de la gasolina en Estados Unidos han superado los 4 dólares por galón por primera vez en más de tres años, impulsados por un choque en el suministro de petróleo que ha sido exacerbado por el conflicto en Oriente Medio. Según datos de la asociación de viajes AAA, el precio promedio a nivel nacional ha alcanzado los 4.018 dólares, el nivel más alto desde agosto de 2022, cuando la guerra de Rusia contra Ucrania provocó agitación en los mercados energéticos. Este aumento se ha acelerado en más de un 30% desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán a finales de febrero.

Lee Zeldin, jefe de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), advirtió sobre la posibilidad de un desabastecimiento de combustible en el país, y anunció que la EPA levantará temporalmente algunas regulaciones para aumentar el suministro de gasolina en un intento por contener los precios. La situación ha llevado a que el vicepresidente JD Vance informara a los consumidores que se enfrentan a un «camino difícil» en cuanto a los precios de la gasolina en las próximas semanas, aunque prometió que el aumento es temporal y que los precios deberían volver a la normalidad una vez que termine el conflicto.

Impacto en la economía y medidas adoptadas

Los precios del petróleo han experimentado un aumento superior al 50% desde el inicio de la guerra, con los precios del Brent, que sirven de referencia internacional, en camino de alcanzar un récord de ganancias mensuales. Se prevé que el precio promedio de la gasolina en marzo sea un 25% más alto en comparación con febrero, marcando el mayor aumento mensual desde octubre de 1990, según David Doyle, jefe de economía de Macquarie Group.

Los precios del diésel también han sobrepasado los 5 dólares por galón, mostrando un aumento de más del 40% en comparación con los niveles previos al conflicto. Este incremento tendrá implicaciones significativas para la economía de Estados Unidos, afectando el costo del transporte de mercancías. Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, ha alertado sobre cómo los consumidores ya están sintiendo el impacto de los precios en aumento de la gasolina y los billetes de avión, y que los efectos de los precios más altos del diésel aún están por llegar.

Las acciones tomadas por la administración Trump para mitigar el aumento de precios incluyen la liberación de 172 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo y la suspensión temporal de restricciones en la venta de gasolina E15, que contiene un 15% de etanol. Esta suspensión se aplicará desde el 1 de mayo y podría extenderse si persisten los problemas de suministro. Además, se contempla la posibilidad de que el Congreso suspenda el impuesto federal sobre el combustible, lo que podría ahorrar a los consumidores aproximadamente 18 centavos por galón de gasolina y 24 centavos por galón de diésel.

La situación actual resalta la vulnerabilidad del mercado energético estadounidense, que depende de rutas críticas como el Estrecho de Ormuz, donde aproximadamente el 20% de los suministros de petróleo globales transitaban antes del conflicto. La reducción del tráfico de petroleros a través de esta vía ha desencadenado la mayor interrupción del suministro de petróleo en la historia, según la Agencia Internacional de Energía. El futuro de los precios del combustible dependerá en gran medida de la reanudación del tráfico en esta ruta esencial.

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