El United Center de Chicago se convierte en el primer gran estadio de EE.UU. en vender bebidas de cannabis

El United Center de Chicago, conocido por ser el hogar de los equipos de la NBA, los Chicago Bulls, y de la NHL, los Chicago Blackhawks, ha dado un paso innovador al convertirse en la primera gran arena de Estados Unidos en ofrecer bebidas de cannabis en sus concesiones. Esta iniciativa, que se enmarca dentro de una asociación a largo plazo con Rythm, una empresa que produce bebidas derivadas del THC, permitirá a los asistentes disfrutar de estas opciones durante conciertos y eventos en vivo.

Las bebidas, que estarán disponibles para adultos mayores de 21 años, se venderán junto a alcohol y refrescos. Ben Kovler, CEO de Green Thumb Industries, empresa que posee una participación en Rythm, ha señalado que el creciente interés de los consumidores por alternativas a las bebidas alcohólicas tradicionales es un fenómeno que se observa en diversos entornos de consumo. «Estamos viendo cómo los consumidores optan por estas opciones en tiendas de licores, en restaurantes y en eventos, y es un momento en el que buscan alternativas», afirmó Kovler.

La popularidad de los productos derivados del THC ha aumentado en los últimos años. Según un estudio del Brightfield Group, el 14% de los adultos en Estados Unidos reportaron haber utilizado algún tipo de producto de THC derivado del cáñamo en el primer trimestre de 2025, un incremento notable respecto al 8% del año anterior. Esta tendencia refleja un cambio en las preferencias del consumidor, que busca alternativas a los efectos secundarios asociados con el alcohol.

Controversias en torno a la regulación del THC

Sin embargo, esta nueva oferta en el United Center se establece en un contexto de incertidumbre regulatoria. El año pasado, el Congreso de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley de financiamiento que impuso un límite al THC, lo que podría prohibir la mayoría de los productos derivados del cáñamo a partir de noviembre. Defensores de la salud pública argumentan que el mercado ha superado a la regulación, mientras que las industrias advierten que una prohibición generalizada podría interrumpir ventas que ascienden a miles de millones de dólares.

Tras esta legislación, se llevaron a cabo revisiones de la Ley Agrícola de 2018 que cerraron lo que se conocía como el «vacío legal del cáñamo», lo que podría hacer que muchas bebidas de THC derivadas del cáñamo sean ilegales en cuestión de meses. Para enfrentar esta situación, algunos legisladores han propuesto proyectos de ley que buscan mantener la legalidad de los productos de cáñamo hasta 2028, además de establecer un marco regulatorio claro para estas bebidas y productos de CBD.

Kovler ha expresado su confianza en que la demanda del consumidor guiará el futuro de este mercado, a pesar de las ambigüedades en las normativas. La administración anterior, bajo el liderazgo de Donald Trump, tomó medidas para reclasificar el cannabis dentro de la Ley de Sustancias Controladas, lo que ha generado un aumento en las acciones de empresas del sector y ha reavivado el debate sobre la tributación y el acceso banking del cannabis.

Si la tendencia hacia una mayor aceptación regulatoria continúa, se podría abrir la puerta a una mayor variedad de productos relacionados con el cannabis en espacios de entretenimiento. No obstante, el análisis del mercado advierte que la inversión en este sector sigue siendo volátil y compleja, lo que plantea riesgos para los inversores inexpertos.

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